Pikacuriosidades #3: La bandera de Japón

Las Pikacuriosidades es una sección que se publica los jueves en la que se comentará sobre alguna curiosidad del mundo Otaku o la cultura nipona.

 Konnichiwa! Ayer no pude hacer la entrada que correspondía de las Pikacuriosidades, así que la hago hoy viernes. Espero que no os importe ^^ 

En la Pikacuriosidad de hoy quiero hablaros de la bandera de Japón. Aunque se conoce oficialmente como Nisshoki, que significa "bandera del sol naciente",  la mayoria de la gente la llama Hi no maru que literalmente significa "circulo solar". La bandera, que lleva un sol rojo sobre fondo blanco, fue fijada como la bandera nacional japonesa en una época relativamente reciente .

El origen exacto del Hinomaru es desconocido, aunque parece que el sol naciente tenía un significado simbólico desde inicios del siglo VII. Japón es frecuentemente mencionado en diversos textos antiguos como «la tierra del sol naciente», además de que este astro está fuertemente relacionado con la familia imperial ya que el mito de la creación de Japón afirma que los miembros del trono son descendientes de la diosa Amaterasu Oomikami. En el año 607, una correspondencia oficial que comenzaba con «del emperador del sol naciente» fue enviada al Emperador Yang de Sui.

Históricamente, en Japón se le dio un gran importancia a las banderas, estandartes y blasones, especialmente durante las batallas; las primeras menciones de banderas relativas a este país vienen de crónicas chinas.

Durante la temprana historia de Japón, el motivo del Hinomaru fue utilizado en las banderas de daimyos y samuráis. Durante la Restauración Meiji, tanto el disco solar como la insignia del sol naciente de la Armada Imperial Japonesa se convirtieron en los principales símbolos del emergente Imperio de Japón. Carteles con propaganda, libros de texto y películas pintaban la bandera como una fuente de orgullo y patriotismo. A los ciudadanos se les pedía que mostraran la bandera en sus hogares durante las fiestas nacionales, celebraciones y otras ocasiones que decretara el Gobierno.

Pikacuriosidades #2: Hinamatsuri

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Konnichiwa!

Estamos a jueves, lo que significa que toca una nueva Pikacuriosidad. La que os traigo hoy se trata del Hinamatsuri o también conocido como el Festival de las Niñas.

El Hinamatsuri, o Hina Matsuri (雛祭 ó 雛まつり) es el Festival de las Muñecas, que se celebra cada 3 de marzo en Japón. Está dedicado especialmente a las niñas, por lo que también se conoce como Festival de las Niñas. En él, las niñas exponen varias muñecas (ningyō (人形)) vestidas con kimonos tradicionales y quedan situadas en distintos niveles de una plataforma, de hasta 5 a 7 escalones. Estas muñecas representan personajes de la corte imperial de la Era Heian y pasan de generación a generación dentro de la familia. Normalmente sólo se adornan los personajes que representan al Emperador y la Emperatriz. Se suele adornar también con flores de melocotonero.

La tradición proviene de China, donde se pensaba que estas muñecas podían esconder los malos espíritus en sus cuerpos, salvando así a su dueño de encuentros peligrosos una vez se librara de ellas. De esta manera, la costumbre llegó a Japón como una ceremonia conocida en el Periodo Heian como hina nagashi, en que las muñecas de papel eran enviadas en barco por el curso de un río, llevándose consigo los malos espíritus. La costumbre se difundió durante el Período Edo, pasando de generación en generación hasta lo que hoy conocemos como Hinamatsuri. Se dice que si las muñecas quedan expuestas más tiempo del necesario, la niña se quedará soltera de mayor o que tardará en casarse. Por ello, las muñecas suelen guardarse pronto pasado el festival, siendo el día 4 el mejor para hacerlo.

El festival cuenta con su propia canción tradicional, muy conocida entre la población japonesa. Un plato típico de la festividad es el hinaarare, una especie de bolitas de arroz de diversos colores y dulces, que se dice que protegen a las niñas de las enfermedades y la mala suerte. Suele beberse shirozake, un sake de color blanco y dulce, para purificar el cuerpo.